在江苏南京夫子庙秦淮河畔,有中园古代科举制度时最大考场__江南贡院。1989年,南京市政府在江南贡院遗址上建立了贡院陈列馆。
江南贡院始建于南宋乾道四年(公元1169年),初为县、府学考试之用,明朝定都金陵后,乡、会两试于此。明永乐年间,京都北迁,遂留为乡试考场。清朝建立后,将这个地区改为江南省,遂称江南贡院。几经扩建,鼎盛时期有考试号20644间,和当时北京的顺天贡院并齐名于天下。
初秋的一天,我怀着好奇的心情,举步进院,立刻感到莘莘学子们临场的那种肃杀之气。江南贡院类似北京的四合院,发号施令的“明远楼”位于江南贡院的中心,是一座高三层、正方塔形、重檐飞甍、四面为窗的木结构建筑,修建明嘉靖十三年【公元1534年】,庄重典雅,大门上悬有“明远楼”三个金字。此楼主要作用在于考试时,主考官、监考官居高临下,发号施今,可防范考生场中作弊。考试时,学子们俯首应试,还有专人送饭,在号舍之间,无异于坐牢一般。
最能令人体味的是东西号舍考场。这是横排平舍式房间,每厢共四排,每排号舍取“学”、“优”、“登”、“仕”等吉祥为号。每排设五间,每间面积为1.4平方米,仅能容一名考生,三面厚墙相隔,四周空无一物,面对“明远楼”,考试时想交头结耳,确实难以动作。
为了使游客更能身临共境,恢复了考棚8排40间,西号舍每间房内装有摹拟真人大小的考生彩绘塑像,那宽袍长袖,纶巾羽扇的塑像,或老或少,有的得意忘形,有的握笔思索,有的愁容满面,个个传神逼真。我也穿着古裝,进入号舍,裝模做样答卷,体验了一把,大概知道这是假的,没有中举的兴奋,引得同事哈哈大笑。但是在这里,我仿佛看到范进直到老才中进士而因福得祸的场面,可见,旧科举制度害死了多少人,但也不乏“天才”,明清两代文坛巨匠唐寅、祝枝山、郑板桥当年就是这里的“高才生”。
我缓缓漫步,细细品味。在号舍和明远楼之间,便是现已成为中国江南贡院科考陈列室主展厅的“至公堂”。堂中央高悬康熙皇帝御书“旁求俊仪”匾额,室内陈设了民间收采到原江南贡院遗散的文物,主要展出科举制度的创立与发展、考试程序、内容规则、考官情况、中举后又中状元的人数等史料。从中得知,中国科举制度从隋到清的一千三百多年的漫长时光,共选拔出10万余名以上的进士。明远楼内外东西两侧陈列着明清22块碑刻中,以康熙帝御笔碑《为考试赦》最为珍贵。“人才当义取,王道岂分更。放利来多怨,徇私有恶声。文宗濂洛理,士仰楷模情。若问生前事,尚怜死后名”。读后,令人深思。
古时应试内容杂芜庞大,考生中总有投机取巧者,这里还陈列考生作弊用的马夹,其形如二十世纪五十年代初期解放军用的子弹带,上下层十几个包囊中夹带不同内容的答题。
江南贡院历史您久,历史上有作为的官吏林则徐、曾国藩、李鸿章作为考官,在这里驻足,还有许多名人学者皆出自于此。明清时代的名人唐寅、吴敬梓、翁同龢、郑板桥、陈独秀等曾在此考过。
步出江南贡院,一阵秋风拂面而来,像是吹合了历史画卷。我仿佛看到范进,又仿佛看到了唐伯虎、郑板桥,旧时,从儿童起苦读四书五经,直至考中状元入仕登峰,中间要经过多少磨难。“明远楼”就像一位饱经风霜的老人,永远地沉默着,在沉默中诉说自己,诉说给后人……
图为明远楼
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