一
位于鲁西南的仙源县城有个百年文具老店叫如意坊,上世纪初曾经名震大江南北,那时但凡文人墨客无不以曾拥有带如意坊标记的文房四宝为荣,尤其是如意坊的狼毫毛笔和圣山砚,分别取材于九仙山的野狼和圣山的砚石,由技艺精湛的老工匠历经二十多道工序亲自制做,被不少文人墨客视为书房必备之物。
如意坊原来还有一宝曾限量出售,就是手工雕刻的楷木如意,它取材于仙源独有的世上稀有树种楷树,由顶级工匠经过少到一个月,多则半年的时间,一刀刀雕刻而成,其成品大都为稀世珍品,为历代达官显贵所收藏。军阀混战时期,土匪韩小六等人趁乱把如意坊洗劫一空,如意坊的人眼看着镇坊之宝也是现存唯一的楷雕大如意被掠夺而去,却无可奈何。
在如意坊旁有棵郁郁葱葱的大树,树干笔直,亭亭玉立,树冠枝叶浓密,状如伞盖,说起这树来颇有来历,清朝初年仙源县西南任州方姓捕头因秉公办案得罪了当地权贵,后遭诬陷庇护反清要犯,被朝廷判处全家抄斩,方捕头手下一个叫如意的捕快敬重其为人,在刑场上冒死救出他六岁的小儿子方吾行。
两人被朝廷的人一路追杀到与任州一县之隔的仙源县,在一块庄稼地里,身受重伤的捕快用尽最后一点力气,把小方吾行托付给正下地干活的几位农民后,就再也没有睁开眼睛,哭得泪人一样的小方吾行在这几位农民帮助下,就地安葬了救命恩人,他从不远处圣庙里挖来一颗不知名的树苗,栽在了埋葬捕快的地方,发誓将来一定要报仇雪恨。
隐姓埋名的小方吾行在大家照料下,穿百家衣,吃百家饭长大,他卧薪尝胆寒窗苦读十几年,终于考取功名,官至统辖任州等鲁西南诸县的巡抚大人,上任后的第一件事就是查办了当年诬陷父亲的那伙作恶多端的权贵,让百姓们拍手称快。
几年后这位政绩卓著的巡抚大人却厌倦了官场的黑暗腐败尔虞我诈,挂印辞官转而经商,用自己的所有积蓄买下了当年他初到仙源县藏身的那块庄稼地,在他种下的那颗无名树旁创立如意坊。以纪念他的救命恩人。
为了报答同父老乡亲们的救命和养育恩情,每年青黄不接时,方掌柜就亲自带领店员在那棵无名树下向穷困百姓施粥,帮助大家度过难关,他还每年都要从如意坊利润中拿出一大笔资金扶弱济贫,颇为众人称道。老掌柜过世后,无名树下施粥和济贫扶弱的传统被后代传承下来。人们叫不出树的名字,为了表达对如意坊的感激,就称此树为积德树。
如意坊后代秉承祖训,诚信经营,注重质量,童叟无欺,加之在本地有着上好的口碑,生意自然兴隆,资本积累的速度也就加快了,那时普通百姓大都住茅草屋,如意坊已经盖起了六七百平方青砖绿瓦的二层门面楼。
上世纪三十年代,天下大旱。齐鲁大地兵荒马乱,灾民遍地,如意坊的生意日渐衰落,偏偏又与土匪头子韩小六交了恶,起因很简单,韩小六的姑表弟早年在如意坊做店员时,品行不端偷窃库内财物被当场捉住。按说应被移送官府,但是如意坊考虑他年龄不大尚有改正的机会,就给了他一笔银子并规劝了他一番,把他被辞退了。没想到此人恶习难改,在社会上又屡屡作案,终被官府捉拿坐了大牢,在牢里他不思悔改,竟把自己的罪恶归咎于被如意坊辞退,托人要表哥韩小六为他报仇。
韩小六对表弟的劣迹也是时有耳闻,并非相信他的谎话,但是土匪有土匪的逻辑,既然表弟捎话过来了,自己就不能无动于衷,再说他也早就对如意坊的财富特别是传说中的那个镇坊之宝楷雕大如意垂涎三尺了,于是就坡下驴当即带领众土匪趁着夜色摸进城里,把如意坊洗劫一空,临走还放了一把大火。
多亏附近乡亲们闻讯纷纷赶来灭火,如意坊才没有被彻底烧毁,据说不久后韩小六一伙被当地军阀围剿了,至于楷雕大如意的下落再也无人知道。
房子保住了,如意坊的老少八口人断了粮,由于饥饿难忍就和大多数人一样吃烂菜叶和观音土,都染上当时肆虐一时的痢疾,那时人只要被传染上痢疾,几乎就等于判了死刑,所以一家人再不敢吃别的东西,陷入了绝境。
饿极了的孩子们趁大人不注意像猴子一样爬到积德树上摘下叶子就往嘴里吞。当天夜里孩子们的痢疾竟不治而愈,大人们分析来分析去终于找到原因,原来积德树的叶子具有治疗痢疾的特效,这个喜讯马上被人们奔走相告。
当年积德树不仅救了如意坊全家人的命,还救了那些身患痢疾的无数人的性命,说来也是奇迹,积德树在树叶全被摘光,甚至树皮都被扒下的情况下,生命力依旧旺盛,竟能当年全部长出新叶,且发出新枝。
二
解放后,如意坊年久失修已成危房,由于方家在民间有好的口碑,且有积德树为证,被政府定性为小工商业者,不属于被专政的对象,还保留了如意坊的铺面,列为民族资产划入公私合营的范围,如意坊的门面楼经过简单修整后成立了供销合作社。如意坊的后人因此躲过一场劫难,进入了供销社成为了正式职工。
时光如白驹过隙,一晃跨入了新世纪的大门,仙源撤县改市,因两千多年前此地曾诞生过一位圣贤,且其府第被认定为世界文化遗产,仙源市名正言顺的列入了国家级历史名城,由乌鸡一下子变成了彩凤凰,成为了国内知名旅游城市。
仙源城南建起了高楼林立的现代化新城,为了发展旅游,发掘文化内涵,如意坊所在的老城区被完整的保存了下来,政府投资把如意坊等有代表性的建筑进行了复原翻修,二个月后供销系统整体退出老城区,市政府把如意坊归还给了老掌柜的第五代后人,供销社退休职工老方。按说这可是天大的好事,在寸土寸金的旅游核心区,有这么大一片房产,不亚于中了头彩,可是老方却怎么也高兴不起来。
原来老方有两个儿子,现在都已成家立业。老大方弘道在文化部门工作,博学多才,儒雅敦厚,却略显迂腐,已过而立之年并无多大建树。老二方弘历头脑灵活,为人圆滑,混迹于社会多年也不见有什么长进,现在开了家小公司。他们能不能经营好这么大一块门面,老方着实担忧。
弟兄俩倒是觉得机会来了,都要求经营这片门面,手心手背都是肉,到底让谁经营,老方一时没了准主意,后来和老伴商量,又召开了家庭会议,终于形成了一致意见,门面楼一分为二,老大老二不偏不向各经营一半,本来老方准备好让弟兄二人抓阄决定位置,老大方弘道当即表示先让弟弟挑,自己要了剩下的那一半。
方弘道的新如意坊和方弘历的如意坊娱乐休闲中心是在同一天开业的,虽都冠以如意二字,经营项目却是风马牛不相及,新如意坊继承了老如意坊的经营风格,经营包括文房四宝在内的各种工艺品和文化礼品,店内古色古香,朴素淡雅,如意坊娱乐休闲中心则是金碧辉煌的现代化装修风格,练歌品茶洗脚按摩一应俱全。
方弘历在门面前的那棵积德树上挂满了的红红绿绿的彩灯,历经多年的风雨洗礼,现在两个人合抱都抱不过来积德树有了沧桑之感,树干上那些大大小小疤痕和裂口像极了老年人饱经风霜的外表,枝丫在如渔网般彩灯电线的束缚中显得有些乏力,一张张印着穿着暴露,挠首弄姿美女的宣传海报直接贴在树干上,显得有些不伦不类,不过还是吸引了不少行人的目光。春秋娱乐休闲中心顾客络绎不绝,生意风生水起。
三
一年下来,新如意坊生意很是清淡,老方毕竟是商业出身,他分析新如意坊经营上曲高和寡,并没有真正打开大众消费市场,就劝方弘道调整经营思路,方弘道没少到北京上海等大城市取经,经营上就是看不到明显起色。老方暗暗着急。
如意坊娱乐休闲中心天天顾客盈门,却让老方更不放心,方弘历不知从哪里招来了十几个妖艳性感的女孩子,每天在门前招摇,还有些行色匆匆的神秘顾客进进出出,总让老方觉得心里不踏实,为此他多次提醒老二经营要守规矩,千万不能胡来赚昧心钱,辱没了如意坊的名声,春风得意的方弘历哪里听得进这些话,嘴里答应是是是,心里却说爹你真是老糊涂了,这年月,撑死胆大的,饿死胆小的,什么规矩不规矩,有钱不挣是傻蛋。
又一年下来,方弘道做足了功课,经营开始发力,他邀请到了到几位高级工艺师加盟,一连开发出十几种特色工艺品和文化礼品,大受市场欢迎,更可喜的是,他费尽心机访寻到当年为如意坊制作楷雕如意的老工匠的唯一传人,力邀他出山重操旧业,制做出现代木雕如意,在国内工艺品市场引起轰动,省级,地级电视台,报社记者陆续走进新如意坊工艺礼品店进行采访报道,老方还作为如意坊后世传人在电视上和晚报上露过脸。新如意坊工艺品礼品慢慢为大家所关注了,生意一天比一天好起来。
同样是这一年,方弘历却接连走背字,先是如意坊娱乐休闲中心被公安部门查到涉嫌聚众赌博责令停业罚款,恢复营业不久又被查出有色情陪侍服务项目再次被停业整顿,老方气的就差和他断绝父子关系了。
春秋娱乐休闲中心从此生意一蹶不振,方弘历有些慌了,店面装修,经营设备他投进去上百万,再加上买名车、养情人,现在他银行贷款不下二百万,这样下去岂不要了他的命,他不明白到底是哪里出了问题。
还是酒桌上一个朋友的话提醒了他:“现在做生意讲究个顺风顺水,你的店面是不是风水有问题呢?”
方弘历觉得此话有理,咬咬牙委托朋友重金从省城请来一位风水大师。风水大师酒足饭饱之后在如意坊娱乐休闲中心内外走了好几个来回,目光停留在了积德树上,脸上迅疾掠过惊讶的表情,他对方弘历说:“看来你的财运是被这棵老树挡住了。”
方弘历忙问:“请问大师如何破解?”
风水大师像看外星人一样看了他一会才说:“挡财路者必除之!这不用多解释吧?”
方弘历愁眉苦脸地对风水大师说:“积德树不是轻易杀的。”
老方秉承祖训,把这棵树视为如意坊的护佑神灵,上世纪七十年代一群“红小将”认为积德树是“四旧”要砍伐掉,血气方刚的老方往树前一站放了狠话:“要杀树,先杀我!”那帮人硬是没敢动手。从此再没有人敢打这棵树的主意,积德树才得以保留至今。
风水大师诡秘一笑说:“树活着你父亲不让杀,树死了呢,还不让伐吗?”
方弘历顿有所悟。
四
当天半夜时分方弘历偷偷摸摸来到在积德树前,在树根处周围挖了几个坑,把一些石灰块埋了进去,又回填上泥土,然后就迅速离开了。
几天后,积德树的树叶大部分开始发黄干枯,老方以为是缺水,就吩咐方弘历多浇些水,过了几天老树的叶干枯的更多了,眼看着积德树要枯死,老方着急的每天围着它团团转,就是找不到原因,急火攻心血压骤高住进了医院,方弘历暗暗得意,照这样下去,用不了多长时间,积德树就会被烧死了。
过了十几天,积德树干枯的树叶纷纷落下,但是它的生命到底是顽强,落叶的树枝上竟然又发出了新叶,方弘历吃了一惊,这要是被父亲发现,不就伐不成树了吗,他恼羞成怒,心想这老不死的大树看来是诚心和我过不去了,一不做二不休,夜里他找来几坛子硫酸,在积德树周围挖出新土照着树根浇了下去。
第二天,再看积德树,所有的树叶不仅干枯发黄,还都蜷缩在了一起,像是人中了剧毒后痛苦蜷曲的身体。
风水大师告诉方弘历他联系到了积德树的买家,对方很痛快,十万现金先行支付,方弘历做梦都没想到一棵老树竟然值十万元,高兴的合不拢嘴,他知道哥哥方弘道在医院陪伴父亲心无旁骛,正好自己可以得手了。
方弘历让买家找来了挖掘机和大吨位吊车,在风水先生指点下开始伐树。
随着发动机的一阵轰鸣,挖掘机照着树根的部位一次次狠狠向下铲下,暗红色的鲜土和被撕扯断的流着汁液的树根被翻挖了出来,整个积德树连同枝头都在微微颤抖,像一个被伤害了皮肉和筋骨,痛苦难忍的老人。
躺在医院病床上的老方滴吊瓶的时候迷迷糊糊睡着了。恍惚中,一个衣衫褴褛、步履蹒跚的老人慢慢走到他窗前,老方觉得对方熟悉又陌生,像是自己未曾谋面却又神交多年的一个老朋友,老人什么也不说只是深情的注视着他,塌陷的眼窝里流下浑浊的泪水,老人转身离开病床的一刹那,老方惊异的发现他竟穿着清朝捕快的服装,而且全身血淋淋的。老方痛心疾首,猛然发出一声哀嚎,梦就醒了,把守在病床旁的方弘道吓的脸都变了色。
老方清醒后的第一句话就是:“老大你快去保护积德树!”
五
“停下!”匆匆赶来的方弘道快步走到挖掘机前愤怒的大声喊道:“没有我父亲同意,你们谁也不能伐这棵树!”
挖掘机应声停了下来。
方弘历见哥哥要搅了他的发财梦,脸色顿时阴沉下来,“哥你这是做什么,为了一棵老树难道我们弟兄还要翻脸不成?”
“老二我正要问你呢,积德树有恩于我们如意坊,你应该明白,树底下为什么有这么大得硫酸味,难道有人为了伐树先烧死了老树吗?”
“这个我怎么知道,反正是老树已经死了,你看怎么办吧?”方弘历有些心虚。
“树都被你卖了还要问我怎么办吗?!”方弘道怒斥道。
方弘历顿时面红耳赤。
买主有些不耐烦了,急咧咧的对风水大师说:“我的这设备可是按小时算钱的,树伐不伐你说个明白话!”
方弘道斩钉截铁的说:“树我们不卖!”
风水大师恼羞成怒,对方弘道恶狠狠说道:“你口气不小,十万元买树钱我给你弟弟了,再加上两万块钱损失费,你现在能退给我,我立马就撤!”
方弘道冷笑一声,当即叫人从店里取来十二万元钱,丢给风水大师,“你们还有什么好说的,还不快走人?”
方弘道手机响了,是医院打来电话,方老爷子病情加重昏迷了过去,方弘道大吃一惊转身往医院赶去。
风水大师带着人和设备要撤出现场的时候,方弘历拽住了他,质问道:“你明明是买主为什么骗我,两万的违约金你要退给我一万!”
气急败坏的风水大师哪里肯答应,两人厮打在一起,就在这时,只听咔嚓一声撕心裂肺的巨响,一片黑影乌云般压了下来。
伤了根的老树到底还是倒了下来,迎着晚霞的余晖,在人们惋惜的目光里,它倒在了几百年来与它朝夕相伴形影不离的如意坊前,倒得很悲壮也很凄美。
方弘道陪着带着病的父亲把积德棵树捐献给市政府,要求只有一个,用这棵树雕刻成一个世界上体积最大、工艺最精细的巨型如意,因为这棵树被专家鉴定为极为罕见的仙源古楷树,它价值不止百万。有了巨型楷雕如意,仙源的旅游业又增加了新的亮点,吸引来更多的游客。仙源的旅游业也会更火,这也算积德树为仙源父老乡亲做的最后一次贡献。
当然,父子俩对着记者讲的这些肺腑之言是方弘历和风水大师躺在市立医院的病床上,在电视新闻上获悉的。