中国古代的乡贤名士,喜爱将本地的山水名胜概称为“八景”。关于某地“八景”的佳话,往往载于此地方志之中。譬如清代迈柱编修《雍正湖广通志》就记载了名震华夏的“潇湘八景”,明代张鸣凤编著的《桂胜》就记载了享誉全国的“桂林八景”。苏仙岭,在《万历郴州志》中被推誉为“郴阳八景”之首,不仅是因为这座山川风景秀美,更是因为其拥有深厚历史,系道教“三十六福地”中的“天下第十八福地”。这块“天下第十八福地”与道教有着深厚的渊源,它的精彩故事从西汉时便开始了。
苏仙岭又名牛脾山、马岭山,唐代最著名的方志《元和郡县志》曰:“马岭山在县东北五里,昔苏耽学道于此得仙。”此山位于郴州市苏仙区城区北部,自然山水风光久负盛名。苏仙岭风景秀美、山川秀丽,从山麓到山顶有桃花居、白鹿洞、郴州旅舍、三绝碑、景星观、八字铭、沉香石、苏仙观等风景名胜。桃花居是游客登山的起点,它面向桃花水溪,四周翠竹修茂,环境幽雅别致。郴州旅舍位于山脚,是宋代儒者秦观客居处。旅舍外怪石狰狞、藤葛披拂、丛林繁茂;旅舍内则轩敞堂平。旅舍旁清泉长流,映带左右。三绝碑则位于白鹿洞附近的石壁上,刻有秦观《踏莎行·郴州旅社》词及苏轼跋文,壁上行书乃米芾手迹。
据《嘉庆郴州总志》记载,汉文帝三年(公元前177年)五月十五日,桂阳郡(今郴州市)内百姓无不聚集郡城东门外马岭山瞻仰奇事:家住东门外的妇女潘元君所生独子苏耽竟于山上驾鹤飞升。此后,苏耽跨鹤飞升的故事立即在三湘大地流传,进而传遍中原地区;《嘉庆郴州总志》载唐代大诗人沈佺期的《神龙初废逐南荒途出郴口北望苏耽山》诗记述道:“少曾读仙史,知有苏耽君。流放来南国,依然会昔闻”。苏耽也逐渐由一位孝老爱亲的孝子、治病救人的仙医演变成位列道教仙谱中的“苏仙”。
那么,苏耽是如何位列道教仙班,成为道仙的呢?据《桂阳先贤画赞》记载,历史上苏耽确有其人,但他的出身与家庭已不可详考,郴州各大方志中所记载的传说故事皆言,苏耽跨鹤飞升系西汉文帝年间事。汉文帝年间,郴州城东门外住着一户姓潘的人家,有一天这家年方二八的姑娘潘元君到郴江边洗衣服,从上游漂来的一根红丝线缠住了她的手指,潘姑娘想用牙齿咬脱红丝线,不料红丝线却溜进了她的肚子里。不久潘元君便离奇怀孕了,万般无奈之下,她只好躲到离家不远的牛脾山中、桃花洞里生下一个男婴。男婴诞生之日,潘元君恰逢看见一位老农戴笠荷担归家,其左担鲈鱼、右挑禾谷,潘氏便取此景象形会意为“蘇”字,并以此为男婴之姓,为他取名苏耽。苏耽没有衣服,桃花洞外水池边的白鹤用自己的双翼覆盖着他;没有奶吃,桃花洞里的一只白鹿就用奶水哺育他。苏耽长大后,也懂得孝敬母亲,尊敬呵护他的白鹤和白鹿。
道教经典《云笈七签》记载:苏耽后来得异人传授仙术,十三岁即已修道成仙,跨鹤飞去。《万历郴州志》又载,苏耽得道升天,他的母亲潘氏既高兴又担心,继而向苏耽表达了无人赡养的忧虑。苏耽则向母亲捧出一只密封小柜,告诉母亲如果生活艰难,则只要在柜上轻扣一下,就可以获取相应物资。苏耽又告诫母亲说明年郴州有瘟疫流行,须用牛脾山下、苏家庭前井水桔叶治愈百姓疾病。说完,骑鹤飞天而去。苏耽升仙的第二年,郴州果然发生瘟疫,百姓相继死亡。潘元君听从苏耽告诫,用桔叶浇井水为郴州百姓治病,无不灵验,救活了成千上万的人。由此,郴州百姓为纪念苏耽,将其生活过的牛脾山更名为“苏仙岭”,又将牛脾山下水井命名为“橘井”,后来中医“橘井泉香”之典故即来源于此。
苏仙岭不仅风景秀丽,其中动人的传说故事更是影响巨大。此山因苏耽而著名,苏耽为此山而增色。历史上《桂阳先贤画赞》《桂阳列仙传》《神仙传》《水经注》《云笈七签》《艺文类聚》《太平御览》等名著,皆详细记述了苏仙岭及苏耽的故事,清代蒲松龄更是在《聊斋志异》中写作《苏仙》一文详述其事。苏耽于宋代还曾受到统治者两次加封,其一封为“冲素真人”,其二则加封为“冲素普应真人”。苏耽之“道仙”形象所彰显的文化意义,符合千百年来中国传统文化的核心价值观。这种核心价值元素不但在后世不断丰富之作为“道仙”的苏耽身上体现了出来,苏耽身上所彰显的诸如敬老孝亲的贤良精神、治病救人的仁医精神、抗时改命的斗争精神等独特道教文化精神,既融于世俗又高于尘世,既有其普适性,又颇富独特性。
(作者单位:湘潭大学碧泉书院·哲学与历史文化学院2022级在读博士)
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