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发表于 2019-6-29 20:16:48
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来自- 湖南
绑来的爱（二）
四
这是阿德的卧室，里面的摆设几乎都是崭新的。一架新木床、一个新木柜、一张新书桌、一把新椅子、一对新木箱、一双新皮箩③、四只新板凳，都还散发着一股浓重的桐油味儿。木柜上整齐地叠放着几床红绸被子，只是床上仍然铺着半旧的青花被。可以看出，阿德的新房已经准备妥当，只等迎娶新娘子了。
虽已夜深人静，父母兄嫂早已入睡，但是酷爱读书的准新郎阿德依然手捧一本线装《声律启蒙》坐在书桌前津津有味地轻声诵读。尽管这本书他已读过两遍了，如今第三次赏读，还是趣味盎然。
……半溪流水绿，千树落花红。
野渡燕穿杨柳雨，芳池鱼戏芰荷风。
女子眉纤，额下现一弯新月；
男儿气壮，胸中吐万丈长虹……
初春时节，乍暖还寒。阿德的书桌下搁着一个旧铁锅做的火盆，新制的杉木火盆架做工讲究，与房间里的陈设倒也相配。火盆里的炭火快燃尽了，用功读书的阿德却没有发觉。
书桌上整齐地码着几撂线装书，右前端摆着石砚和毛笔，砚堂边搁着一根墨条，一盏桐油灯搁在桌边，阿德手中的书本几乎挨着油灯。
他合上书本，心有感触地低语：“嗯，女子眉纤……”
随即，眼前浮现出阿莲那眉清目秀的姣好面容，令他情思万种。
就在此时，房门“咿呀”一声被推开了，四个蒙面汉蹑手蹑脚地进来。走在前面的汉子左肩斜挎一支火枪，右肩斜挎一个锦袋，提着一盏铁皮风雨油灯④，看上去像个头领；一个年轻汉子徒手跟在头领身后，另外两个壮汉一人握着一根系着一卷棕绳的扁担随后紧跟。
阿德正陶醉在幻想之中，待听见响声反应过来，已被头领和年轻汉子一左一右挟持住了。
“不许叫喊！杨先生，对不住，得罪你了。”头领压低嗓音说。
阿德吓得双手一抖，手中的书本掉下，擦着火盆架边沿，落到地上。
“害啦！遇到绑匪了！”他心里暗暗叫苦，不敢反抗。
与此同时，另外两个汉子手忙脚乱地把阿德的所有衣服、书籍和文房四宝，连同掉在地上的那本《声律启蒙》一古脑儿装进那对新木箱和那双新皮箩，接着又迅速解开扁担上系着的棕绳，把木箱套住，然后拿过扁担，一人挑起一对木箱，一人挑起一双皮箩，蹑手蹑脚地走出房门，下楼而去。
头领从挎着的锦袋里拿出一封信和一个用红纸包着的圆筒放在书桌上。他抬头扫视一下房间，目光停在几床红绸被子上，略微怔了一下，随即催道：“杨先生，跟我们走吧！”
阿德看看头领，又看看桌上那封信和那个用红纸包着的圆筒，满心疑惑：“这些绑匪，究竟要干吗呀？”
年轻汉子不由分说地将阿德使劲往外推，阿德本想大声呼喊，又担心绑匪伤害自己和家人，只好无奈地走出卧房。
过道对面房间就是父母的睡房，靠里一间是兄嫂的卧室。此时，父母大人和兄嫂鼾声正浓。可他不甘心就这样让绑匪轻轻松松地绑走，便故意放重脚步，蹬着楼板“噔噔”作响。
头领见状顿觉紧张，赶紧低声喝道：“杨先生！脚步轻点！”
年轻汉子慌忙抓住阿德的胳膊快步走下楼梯。
正在酣睡的阿德父母几乎同时被脚步声惊醒了，两人掀开被子，竖起耳朵听了听动静，觉得楼下的脚步声很不对劲儿。
杨母一边下床一边喊道：“阿德！阿德！”
没有回应。
杨父急忙翻身下床，说：“害啦！”随即用拳头“咚咚”地敲着板壁，大喊：“阿刚！快起来！快起来！”
“阿爸，半夜三更的怎么啦？”从隔壁传来阿刚的声音。
“好像有强盗！快起来看看！”
杨父披上棉衣，打开房门，这时楼下已经悄无声息。只见阿德的卧房洞开，书桌上的油灯亮着，便匆匆走了进去。
杨母披着棉衣惴惴不安地随后跟进。
“阿德！阿德！”杨父一边喊一边走到床边，掀开那床洗得发白的龙纹白花青底洋布被子，床上空无人影，再看地上零乱地扔了几件旧衣服，放在墙边的衣箱和皮箩都不见了。
杨父大吃一惊，肩上的棉衣滑落地上。
杨母“哇”地哭出声来：“绑……绑匪……”
她两眼发晕，踉跄一下，差点摔倒，被丈夫一把扶住。
“阿爸！阿德怎么啦？”阿刚夫妇披着棉衣急急奔了进来。
“刚！你弟弟被土匪绑架了！快！快叫人去追！”
阿刚夫妇同时“啊”地一声惊叫。
阿刚猛地转身，边穿上棉衣边跑了出去。
阿刚嫂把公爹掉在地上的棉衣捡起来，披到公爹肩膀上，然后手足无措地站在旁边，陪着哽咽哭泣的婆婆流泪。
过了一会儿，杨父默默地拾起油灯走出阿德的卧室，阿刚嫂搀着婆婆随后跟着，仨人一起下楼，来到火塘屋。
这时，传来“当当当”的敲锣声，接着便是阿刚着急的喊声：“快来人啊！土匪进寨绑人啦！阿德被绑架啦！”
仨人同时朝窗外望去，只见灰朦朦的夜幕中透出些许月色。此时他们心中只有一个愿望，那就是阿刚带人尽快追上绑匪，把阿德营救回来。
阿刚嫂拾起火钳，扒开火塘里的灰烬，露出保存的火子，接着添上干柴，又塞入一小块松明子，然后用吹火筒使劲吹了几下，松明子随即冒起黑烟，燃起火苗，点着了柴火。
杨父坐在火塘边，两眼发呆，神伤气恼，心里哀叹：“唉，我到底有什么罪过？老天怎么这样待我呀？”
杨母一边垂泪，一边燃香烧纸，口中念念有词地祈祷：“祖宗啊！保佑我的儿子杨文德平安归来啊！”
阿刚嫂想说几句安慰的话儿，却不知道怎么开口……
一弯下弦月间或钻出云层，时隐时现地出没在东边山梁上。
头领与年轻汉子挟着阿德快步走过坐落在寨尾的福桥，两个挑担的汉子紧随其后。为了不暴露行踪，头领吹灭了手中的铁皮风雨油灯。借着朦胧的月光，可以看到，一条青黑的石板路朝远处延伸而去，隐没在幽暗的夜色中。
从寨子方向传来阵阵急促的铜锣声、呼喊声和狗吠声，阿德脸上闪过一丝希望，可是瞬间就被头领的催促声打消了。
“快！轿子！轿子！”头领朝等候在三岔路口接应的四个壮汉催道。
四个壮汉迎上来，将阿德推上一顶竹轿，反捆双手，又用布条蒙住了双眼。
“杨先生，坐稳了。”头领叮嘱。
话刚说完，两个壮汉一前一后抬起轿子健步离去。
头领与其他汉子扯下蒙面布紧紧跟上，一只机敏壮实的猎犬窜到头领身边，一边嗯嗯叫着，一边摇尾随行，好像赞赏主人成功得手似的。
阿德被抬上了一个山冲，这里离寨子不远，石板路向上延伸，没走多远就是几十级石阶，两个抬轿的壮汉不约而同地放慢了脚步。
头领回头望去，只见几束火把快速朝这边移动。
“走快些！有人追来了！”他大声催道。
汉子们不由加快了脚步，不一会儿就把几十级石阶甩在了身后。
此时，他们心中只有一个念头，就是尽快遁入那茫茫大山，让追赶者摸不清去向。
得知阿德被绑匪掳去，整个团寨都震惊了。人们再也睡不着，一拨接一拨地来到阿德家慰问。阿德家的火塘边坐满了前来慰问的乡亲，阿莲的父母和杨老伯也来了。该讲的安慰话都讲了，该咒骂绑匪的话都咒骂了。阿莲妈叹气落泪，为阿德也为自己的女儿。她说，阿莲听说阿德被绑架后哭成了泪人，怎么劝也劝不住，而且越劝越伤心。于是，大家又多了一个话题，添了一份感叹，为这对年轻人的命运唏嘘不已，为他俩的婚配姻缘担心忧虑。
“唉，千刀万剐的绑匪……阿刚他们能追上么？”杨母抽泣道。
“绑匪绑着个人走得慢，应该追得上吧？耐烦等嘛。”杨父安慰说。
“唉，咱们杨家祖祖辈辈都是本分人，从来没得罪哪个，阿德又是远近闻名的秀才，绑匪是不是绑错人啦？要是绑错了，绑匪会把他放回来的。他婶子啊，别哭，别哭，想开些，啊？”杨老伯劝道。
“是啊，别哭，想开些……”
“阿德是好人，不会有事的。”
“是啊，祖宗会保佑他的，别担心。”
众人纷纷搭腔，又说了一堆宽慰的话儿。
这时，杨老伯一拍大腿，说：“哎呀，差点就忘记了，绑匪不是留下五十块大洋么？这可是稀奇事呢，莫非是哪个土匪头把阿德绑去当上门女婿？要是这样，阿德就没有生命危险了，大家也就不用过分担心了。”
“给土匪当上门女婿？别乱猜了。”杨父有些恼火，一个体面人家，如果跟土匪结亲，那就太丢人了，即使有这种可能，在未经证实的情况下，怎能乱说呢？
“对不起，我也只是瞎猜，只愿阿德平安无事吧。”杨老伯说。
杨父意识到自己话说重了，马上缓和语气打圆场：“不要紧，不要紧，难为你和乡亲们都这么挂牵阿德，托你的吉言，但愿他平安无事吧。”
他们到门口盼望了无数次，难熬的等待折磨着每个人的心。
天色渐亮，阿刚他们仍未返回。按照礼节习俗，阿刚嫂架上锅子，做了喷香可口的油茶招待大家，以表示主家的谢意。油茶虽香，可大家都没味口。待吃罢油茶，杨父便感激万分地送走了前来安慰陪伴的乡亲。
一条宽阔的石巷由西向东延伸开去，巷子两边吊脚楼鳞次栉比，抬眼望去，鲜红的门联一副连着一副，把村巷装点得亮丽喜庆。然而，倚门顾盼的杨父却焦虑不安，几个时辰过去了，阿刚他们也该回来了呀？他满腹忧疑：“寨里比我富裕的人家有好几户，绑匪为吗偏偏窜到我家来呢？是绑错了？还是另有目的？”这么想着，一种不祥的预感袭上心头……
杨家世代农耕，向来勤俭持家，虽然家道从容，但是从阿德父母往上追溯，祖上没人读过书，都是斗大的字不识半箩的庄稼人，及至阿刚和阿德兄弟俩才有幸进私塾。阿刚生性好动，坐不住，对书本不感兴趣，只勉强在蒙馆⑤待了两年就辍学了。阿德跟阿刚正好相反，他天资聪颖，酷爱读书，自从进了蒙馆之后，对书本就像着了迷似的孜孜以求，放学回家了，也如饥似渴地挑灯夜读，甚至假期放牛也手不释卷，一同开蒙的几个学童就数他好学上进。升入经馆⑥之后，塾师对他倍加赞赏，常常私授点拨，使其出类拔萃。去年冬月，经馆改名为高等小学堂，阿德不仅以优等生的身份得以毕业，而且还被推荐去县城参加县立师范讲习所首届招生考试，同去应试的几个清末秀才都落榜了，他却不负众望，金榜题名，成为乡里唯一被录取的学生，一时之间，十里八村的乡民都对他交口称赞……
难道有人嫉贤妒能？不会，不会，乡里不乏贤能智士，阿德充其量只是一个尚未入学的准师范生而已，还算不上贤能智士。杨父否定了自己的猜想，可心里还是忐忑不安。但愿绑匪绑错人了吧，他又默默地自我安慰。
在夜色掩护下，绑徒们在一个十字路口拐进了大山，甩掉了尾追而来的索冲寨村民。一直绷紧的神经终于松弛下来了，大家长舒口气，脸上露出了笑意。不过，他们生怕途中遭遇夜行的猎人而横生枝节，脚步一刻也不敢停歇。这些壮汉脚劲好，耐力足，经得累，两个汉子抬个百来斤，根本不在话下，何况间隔不久就轮流抬轿呢。尽管连续奔走了几个时辰，汗水湿透了衣衫，他们依然健步如飞。也许是大山赐予了他们这样强健的体魄和旺盛的精力吧。
这时，天已大亮，从睡梦中苏醒过来的各种山鸟纷纷亮开嗓音，尽情啼鸣，远近高低，此起彼伏，整个山林成了百鸟竞唱的舞台。
领头的汉子似乎受到感染，顺手摘下一片木叶贴在唇边，一曲悦耳动听的木叶歌便在山间飘荡开去，融入怡情荡气的百鸟和鸣之中。
被反捆双手蒙住双眼坐在竹轿上的阿德却忧心忡忡：“唉，他们绑票得手倒是高兴了，只是别害我的性命啊！我家里还有父母兄弟，还有没过门的未婚妻呢。”
想到父母，阿德不禁鼻子发酸，泪水盈满了眼眶。此时此刻，父母该有多么着急啊！特别是母亲，她经受得了儿子被绑架的打击吗？唉，这些绑匪，问他们为何绑架，竟然都支支吾吾，还偷着傻笑，说什么到了地方自然晓得了。这不是废话么，到了地方哪个不晓得呀？他不知道，此去还能不能有命活着回家，能不能再见到父母，能不能再见到心爱的阿莲。这么胡乱想了一阵子，心情更加沮丧了。他感叹命运不公，为何偏偏在自己就要与心上人结婚之时，遭此劫难？他感叹时运不济，为何偏偏在自己即将启程去县立师范讲习所读书之际，遭此不测？
他被痛苦和绝望纠缠着，尽管百鸟啼鸣，木叶欢歌，也仿佛没听见似的。呼啸的山风扑面而来，不仅裹挟着浓郁的草木味儿，还夹杂着汉子们呛鼻的旱烟味儿和熏人的臭汗味儿。他顿觉寒意袭身，恶心倒胃，内心的恐惧油然而生——离目的地越来越近了，等待自己的会是什么样的结果呢？
大凡被绑票者，总免不了遭受皮肉之苦，或是精神煎熬，甚至被撕票丢掉性命。大清光绪以来，湘桂边界匪患多发，关羊吊羊⑦时有发生。以前只是听父母讲述别人的不幸遭遇，如今竟然落到自己头上了。然而，眼下这伙匪徒又似乎非同一般，土匪绑票大多把人五花大绑之后，堵上嘴巴，塞进麻袋，扛起就走，哪有让你舒坦坐轿的？阿德突然心有所悟，随即冷静下来，对事件细细地回味梳理了一番——领头的绑匪一见面就口称先生，他们把文房四宝连同衣物都挑了去，那个用红纸包着的圆筒分明是一扎大洋……一路走来，他们的言语虽然有些粗俗，却不像山野悍匪……以前曾经有人多次登门拜访，说是请去当塾师，都被婉言谢绝了……难道他们邀请不成，就动粗行蛮？如果这样，那就没有性命之虞了。这么想着，阿德心中的痛苦、绝望与恐惧也渐渐减弱下来了。不过，即便如此，这些绑徒也是不可宽恕的。违背他人意愿，采取卑劣的手段，强人所难，逼人就范，实在令人义愤填膺！嗨，不管怎样，事情总是要面对的。于是，他暗暗盘算着怎么应对即将到来的交锋……
直到过了辰时，阿刚才“哐当”一声推门进来。
只见他大汗淋漓，脸色阴沉，一看就知道没有什么好结果。
“怎么？没追上？”杨父呼地站起来，盯着阿刚，急切地问。
“分了几路去追，撵了大半夜，唉……不晓得往哪里去了。”阿刚失望地说。
“德哎，我的宝贝崽啊！这叫妈怎么活啊！”杨母闻言，禁不住失声恸哭，悬在她心中的一丝希望瞬间化为了泡影，悲怆的情绪宛如一道闪电袭来，她顿觉浑身上下的筋骨好像被抽走了似的，瘫软在地上。
“阿妈……”阿刚赶紧把母亲扶到板凳上。
“唉，你老是哭……这样使劲哭，崽就能回来呀？”杨父责备道。
“自己的宝贝崽被土匪绑走了，不晓得是生是死，能不哭呀？你铁石心肠呀？”杨母涕泪横流地抱怨。
杨父本想还嘴，看到老伴实在很伤心，话到嘴边又咽了回去。他何尝不悲伤呢？只是作为一家之主，他不能像妇人般放声哭泣，而是把悲伤埋在心底罢了。
杨父除了耕田种地，农闲时节还烧制青瓦青砖，是附近村寨有名的砖瓦匠。他无师自通，凭着灵巧、勤劳和耐心，练就了过硬的烧制技艺，每窑砖瓦出来，质量都响当当的，质地坚硬，敲击声脆，色泽匀称，残次品少，倍受用户欢迎。正是这个副业生产，使他有了稳定的经济收入，家境日渐殷实，成了寨里为数不多的富户。他与老伴养育了两男两女，大儿子阿刚虽然读书不多，却是个劳动能手，并且娶了一个勤快孝顺善于持家的好媳妇；两个女儿都嫁到实诚人家，婆媳和睦，其乐融融，日子过得有声有色；尤其是满仔阿德勤奋好学，文才出众，考取县立师范，光宗耀祖，出人头地，作为父亲，他感到无比的骄傲和自豪。谁想到，正当一切都顺风顺水之时，命运却突然来了个大转弯，不知从哪里窜来这么一伙绑匪，掳走了他心爱的满仔，他仿佛遭到当头一棒，痛彻心扉。
“阿爸……”阿刚轻唤一声，看到父亲面色忧郁，话到嘴边又咽了回去。
杨父回过神来，意识到什么，从衣兜里摸出一封信，抖抖索索地递给阿刚，说：“这是绑匪留下的，你看看，讲些什么。”
阿刚接过信，匆匆看完，若有所思地嘀咕：“绑架不是要谋害先生，而是请先生行善事……留下五十块大洋，把人绑去行善事？”
“不是谋害阿德？这就好！这就好！”杨父露出笑脸，心情顿觉轻松下来，“嘿嘿，我说古怪嘛，既然是绑架，那他们干吗还留下五十块大洋呢？只是我想不明白，把阿德绑去行善事，他能行什么善事嘛。”
杨母拍着胸脯，长舒口气，说：“哎呀，不害命就好，不害命就好……那，既然是行善事，就明讲呗，干吗要绑人呀？”
“是呀，干吗要绑人呢？干吗连阿德的书籍和文房四宝也拿去呀？”杨父也颇感疑惑。
“哦？连书籍和文房四宝也拿去了？嗯，行善事，行善事……莫非是把阿德绑去教书？”阿刚猜测。
“绑去教书？哼，哪个鬼崽干出这样的事嘛！”杨父气愤地说。
“哎，他爸，前年开春到去年仲夏，有人三番五次上门来请阿德去教书，阿德都没答应，莫非就是他们？你晓得来人是哪个寨子吗？”
“唉，只说是一个偏远山寨的，我也没问仔细。”
“他爸，出点钱，派人一个寨子一个寨子的去找，我就不信找不到！”
“欸，这东西南北方圆几百里，偏远山寨那么多，得找到哪时候呀？刚他妈啊，我看，干脆别找了，既然把阿德绑去教书做善事，那么等过了一年半载，他们肯定会让阿德回来的。”
“别找？明天就是阿德结婚办酒的日子呢，那怎么办呀？”
“就是派人去找今天也找不着嘛，你说，还能怎么办？”
“唉，说不定有些亲戚今天就来了呢……阿刚，你赶紧安排人去退信……阿德的婚事……推迟了。”杨母说着，禁不住又泪流满面。
“嗯，我马上去办。”阿刚应诺，看到母亲很伤心，又劝道：“妈，事情已经这样了，您别太难过，要保重身体啊！”
五
明媚的春光洒向河面，飘渺的雾气消散了，河水泛着粼粼波光。
吴寨老和阿桃、阿川、阿童等几十个男女老少在寨门前翘首等待。“唉，已过午时了，阿坤他们怎么还不回来呀？不会出什么意外
吧？”吴寨老心里很着急。
不一会儿，一顶竹轿映入眼帘，寨老转怒为喜：“嘿，来了，来了。”
只见两个汉子抬着竹轿健步走来，跟在后面的是六个汉子，其中一人挑着一双皮箩，一人挑着一对木箱，被布条蒙住双眼的阿德静坐轿上。
原来，这些“绑匪”是吴寨老派去的，头领叫阿坤，约莫四十岁，平坡寨有名的猎手，身强力壮，胆大心细，打过野猪，猎过老虎，深得寨老的赏识和信任。昨夜他奉命到索冲寨去绑架教书先生，出发之前，寨老一再嘱咐，不准动手伤人，更不能失手败事；一旦失手，消息传开，平坡寨的声誉就会丧失，就永远没有机会请到教书先生了。阿坤不辱使命，把先生“请”来，让吴寨老大喜过望。
那只猎犬飞快地窜到寨老身边，摇尾欢叫，好像为阿坤他们邀功似的。它叫阿黄，猎犬老黄的后代，是寨老送给阿坤的特别礼物。
“寨老，杨先生请来了。”阿坤报告，内心的喜悦都挂在了脸上。
“好！好啊！”吴寨老满脸堆笑，继而又大声埋怨，“阿坤呐，怎么绑着杨先生的双手还蒙着杨先生的眼睛呀？快解开！快解开！”
“哎！”阿坤应诺。
“请到先生，咱们就能进学堂读书了。”阿童兴奋地说，“走！把好消息告诉同伴们去。”话刚说完，便与几个小伙伴一起朝寨里跑去。
轿子落下，阿坤为阿德解开绳子和眼罩。阳光有些刺眼，阿德急忙用手遮挡了一会儿，揉了揉双眼，然后慢慢睁开。他看似文质彬彬，心里却埋藏着怒火。
“想不到杨先生这么年轻英俊呢。”阿桃怦然心动，暗自欢喜。
“先生，您受惊了！多有得罪！多有得罪！”寨老向阿德鞠躬致歉。
听了阿坤、寨老和阿童的话儿，又看到周围人群的穿着打扮和神态举止，以及眼前这个普普通通的侗家山寨，阿德一直悬着的心落下来了，先前的猜测是对的，果然是绑来当私塾先生。
“把我绑到这个深山沟来，到底想干吗呀？”阿德佯装不知，厉声质问。
“哎呀，杨先生，真对不起！有话进寨，到我屋里侃吧？”吴寨老满怀歉意地陪着笑脸。他心里清楚，这次绑架行动虽然出乎意料地顺利，但是整个事情只是成功了一半，剩下另一半必须想方设法说服杨先生，让他心甘情愿地留下来教书，否则就会前功尽弃。此时，杨先生心里怨怒自不必说，关键是怎么让他消怒止怨，给予谅解。俗话说，精诚所至，金石为开。要以至诚之心，感动杨先生，除此之外，没有别的办法了。
吴寨老牵起阿德的手一边走进寨子一边在心里寻思着，阿德几次试图甩掉寨老的手也没有挣脱，这个六十多岁的老头手劲依然十分有力。
阿桃趁人不注意，早就开溜回家，躲进自己的卧室，换下身上的普通服饰，穿上了一套新衣裳，还佩戴了银饰。她本来就长得俊俏，经过一番精心打扮，显得更加楚楚动人了。待打扮停当，她又照了照镜子，才满意地走出卧室。
“妈，茶水烧开了么？”看到母亲正在火塘边忙活，阿桃打声招呼。
鼎罐里的茶水烧开了，冒出热气，阿桃妈还往火塘里添柴拨火。
“嗯，刚烧开。”阿桃妈掀开鼎罐盖子，茶水翻滚，香气扑鼻。她抬头望着女儿，笑道：“打扮这么漂亮？先生接来啦？”
“嗯，来了。”阿桃抿嘴一笑，努力抑制住内心的激动。
有贵客登门，作为姑娘打扮得漂漂亮亮的出来迎接客人，这是起码的礼节习惯，因此阿桃妈并没有察觉到女儿内心的情感波动。
阿桃在饭桌上拿起两个瓷碗，盛上油茶主料、配料以及作料。主料为阴米花、糯米饭；配料很丰富，有饭豆、芝麻、玉米花、腊肉丝、腊制猪粉肠、干笋片等，这是招待贵客才备的油茶配料；作料有葱花、姜丝。这些都是她和阿妈精心备好的，盛配料的几个大碗以及盛糯米饭的大瓜钵还冒着缕缕热气。
阿桃妈把鼎罐端下三角鼎架，搁到火塘边的竹圈上，然后架上铁锅，准备炒菜。所有的菜肴都备好了，用碗碟、竹篮或木盆盛着，只待下锅。
阿德和寨老一前一后进来，看到阿德满脸怒色，阿桃妈便只朝他点点头，算是打过招呼了，随即默默地炒起菜来。
寨老瞟了孙女一眼，稍稍愣了一下，对阿德说：“杨先生，请坐。”
阿德极不情愿地坐下。
阿桃往油茶碗里舀上热腾腾的茶水，端过来，面带微笑地双手递上，说：“先生，吃碗油茶吧。”声音甜美悦耳，有一股无形的吸引力。
阿德闻声抬头，看到阿桃面若桃花，风姿绰约，足足愣了几秒钟。
“先生看哪里去啦？”阿桃羞涩地笑道。
阿德晃过神来，紧绷着脸，怒冲冲地说：“我不吃！快端走！”
阿桃脸上的笑容顿消，把碗递给寨老，没好气地说：“爷爷！你吃！”
寨老接过油茶碗，陪着笑脸，说：“真对不起，先生，已是大晌午了，饿了吧，您先吃碗油茶垫垫肚子，等下再吃饭，好啵？”
“我不饿，早就气饱了！”
“您消消气，多少吃点……”
“你们把我绑到这里来，也不讲讲缘由，我吃得下吗？”
“这……唉，那就讲讲吧……”寨老把油茶碗递给阿桃。
阿桃接过碗搁到饭桌上，满脸不快地走出火塘屋，下楼去了。
此刻，寨老把心思全都放在了先生的身上，顾不上孙女。为了打消先生的疑虑，他一五一十地说出了绑架先生的缘由，末了叹道：“唉，事情就是这样，我盼教心切，只好把您绑来了。”
“原来是这样，那你也不该强行把我绑来呀？”阿德满腹怨气。
“唉，我不是没办法嘛，我曾经派人携带聘礼，再三邀请您到平坡寨来教书，都被您拒绝了。”寨老一副万般无奈的样子。
“你是吴寨老？几次到我家，请我去教书的那个后生是你派去的？”
“嗯，是的……那个后生叫阿川。”
阿川最后一次登门的情景，阿德依然记忆犹新……
那是去年仲夏，一个炎热的中午。
阿川又来到阿德家，可是没说上两句话就被阿德撵出了门。
“这聘礼你还是拿回去吧。”阿德把一个锦袋递给阿川。
阿川试图挡回，却拗不过阿德硬塞，只好接过。
“杨先生，我这是第三次到您家来请您了，我嘴巴笨不会讲，是不是要我跪下来求您呀？”阿川说着，就要下跪，被阿德一把拦住。
“那……是不是要吴寨老亲自登门，您才肯去呀？”
“你回去告诉吴寨老，他亲自来也没用的。我呢，不是先生，还在经馆读书呢，学问还浅得很，你们还是另请高人吧。”
“您不是远近闻名的秀才么？”
“秀才？那是别人给我戴的高帽子呢。”
任凭阿川好话说了一大箩，阿德就是不答应……
想到这，阿德摇头苦笑，说：“寨老啊，你弄错了，我既不是先生，也不是秀才。如今已是民国，不兴科举了，哪来秀才呀？你花这么大的工夫不是白搭嘛！”
“先生呐，我没弄错，我仔细打听了，早在几年前，您就能出对联，会写文章，这就是秀才，就是我梦寐以求的教书先生啊！只是我用这种方式把您请来，实在太鲁莽，太失礼了，我再次向您道歉！请您原谅！”
“你把我绑来，就不怕吓着我的父母呀？”
“这个，我想到了，我给您父母留了一封信，他们看到信后，应该不会太着急的。唉，这封信还是我翻山越岭到二十多里外的岩寨，请一位老先生写的呢。还有哇，我也不是随随便便地就把您绑来的。我呢，两不绑，一呢，独崽不绑；二呢，成了家的也不绑。您呢，既不是独崽，又还没成家，嘿嘿……”
“既然这样，你马上把我放了！我父母兄嫂正在为我筹办婚事，明天就是迎亲办酒的日子呢！”
寨老愣了一下，说：“杨先生，哪有这么巧呀？您哄我老头子吧？”
阿德横眉怒目，说：“你不相信可以去问阿坤！他闯进我的房间，应当看到，我是不是已经布置新房了！”
寨老心里咯噔一下，暗自吃惊：“如果杨先生说的是实话，我却执意把他留下，那岂不是搅黄了一桩婚事？如果把他放回去，我怎么向团寨老少交代？平坡寨又到哪里去请教书先生？唉，好人难做，恶人难当啊！事已至此，为了平坡寨的子孙能读书识字，没有别的选择，只有恶人做到底了。”他打定主意。
“杨先生呐，我不晓得您就要结婚了，实在对不起啊！”寨老真诚地道歉，接着一声长叹，“唉，杨先生呐，反正事情已经这样了，您就宽宏大量吧，您还这么年轻，婚事可以往后推迟，好啵？”
“你好自私！那你就不会发发善心，把我放啦？”
“唉，这……我是为寨里的孩子们好啊！我也不想这么待您啊！”
“既然不想这么待我，那就赶紧送我回去，别误了我的婚姻大事！”
“嘿，婚姻大事耽误不了，只是往后推迟罢了。您呢，只要在这里教上一年半载的书就可以回去了，到那时再结婚也不迟嘛。”
“哼，就算婚事可以推迟，上学读书总不能推迟吧？”
“怎么？您学问那么好，还要去读书？”
“我刚考取县立师范讲习所，再过几天就开学了，这是我难得的学习深造机会呢，等过两年毕业了，就能当上正式教员呢。”
寨老心里又咯噔一下大吃一惊，千算计万算计，怎么这样不巧呢？原本以为把先生绑来后，晓之以理，动之以情，就能让他消除怨怒，安下心来，哪想到先生不单准备结婚，还即将升学师范呢？正式教员那可是拿政府俸禄的，关系到这个年轻人的前程啊！是狠心搅黄先生的美事？还是软心退让送他回去？他再次陷入了进退两难的矛盾之中。
沉默了一阵子，吴寨老咬咬牙横下心来，说：“您在平坡寨也是一样当教员，与其迟两年，不如现在就当嘛。我们为您增加俸禄，好啵？”
阿德嚯地站起来，厉声呵斥：“你还是只顾自己！简直霸道无情！”
“唉，我也是万不得已啊！您别生气，坐下来讲嘛。”寨老叹道。
阿德气咻咻地坐下，哀怨交加，情绪激动。自古以来，大凡读书人无不以洞房花烛夜，金榜题名时，视为人生两大美事。自己却被命运捉弄，在这两大美事即将降临时，被眼前这个老头子搅黄了，成了刻骨铭心的伤痛！洞房花烛空入梦，金榜题名竟枉然，这是何等的悲哀啊！
看到阿德神情哀伤，寨老顿生怜意，可是，他不能让团寨那么多信任支持自己的群众失望，更不能让团寨那么多渴盼读书的孩子失望。一边是平坡寨众多孩子的读书大事，一边是这个后生的婚姻与前程。作为寨老，心中的天平偏向哪边，自有分寸，岂因感情用事而有所改变？
“唉，都怪我事先没打听清楚，千错万错都是我的错，我老糊涂，我自私，我霸道无情……”寨老先是一番自责，然后声音颤抖地说,“不过，我还是恳求您……别，别着急回去，就算到平坡寨来做客，好啵？假如您实在不愿意在这里教书，我就用轿子送您走！”他有些激动，用手捂住鼻子，眼睛湿润了。表面看似乎有所松口，其实是以退为进，先缓解先生的怨恨情绪，然后再伺机说服。
话说到这个份上，阿德明白，吴寨老是不可能轻易放自己走的，说再多也没用，于是缄口不语，暗叹自己倒霉背运。
“乡里也有读书人，有的还是晚清秀才，自己只不过高小毕业，怎么偏偏被吴寨老盯上呢？是不是被那个徒有虚名的秀才绰号给害了？”
这时，他的肚子“咕噜咕噜”叫着，隔着老远也听得见，显然饿了。
一直在火塘边默默地忙着炒菜的阿桃妈插嘴道：“哎，先生呐，愿不愿意教书的事呢以后再讲，别饿坏了肚子，先吃碗油茶吧。”
“对，对，吃碗油茶。”寨老赶紧附和。
“好吧，吓也吓过了，气也气过了，我真的饿了。”阿德和缓地说。
阿桃妈赶紧重新盛上一碗油茶递给阿德。
阿德接过碗，说：“你们也吃呀？”
“嗯，都吃，都吃。”寨老说，心中一阵暗喜：“嘿，只要先生不再生气，肯吃饭，那就好办。”于是兴奋地朝门外喊道：“阿桃！”
“哎！来啦！”从堂屋传来阿桃的应答声。
细心的寨老刚进屋就看出孙女着装上的变化。他想，女为悦己者容，难道孙女看上先生啦？如果她真的看上先生，那么她就会抓住机会接近先生，了解先生的。果然，她并没有因为先生一时生气不领她的情而走远了。于是，他忽然萌生了一个念头：“要是阿桃喜欢先生，先生又看上阿桃，那该多好啊！一切问题就能迎刃而解了。”
“嗨，先生已有未婚妻，怎么可能呢？别胡思乱想了。”只过了片刻，寨老就否定了这个幼稚可笑的想法，一团阴云袭上心头，搅得他茫然无措。
其实，阿桃刚上楼来，此前，她一直待在底楼。由于先生拒绝吃油茶，因此她便赌气下楼。猪圈里两头架子猪看到有人来，便争抢着扑向圈门，不停地叫唤要食。阿桃走近猪圈，两头猪立即改换温和的叫声，讨好似的催要食物。
“怎么？早上吃了一大桶潲呢，又饿了？”阿桃埋怨道。
煮猪潲的土灶就在底楼，阿桃掀开铁锅盖子，用泔水、青菜、米糠和粳米等煮成的猪潲还冒着一点儿热气。她把锅里的一半猪潲舀进木桶里，提到猪圈边，喝道：“让开！让开！给你们喂潲啦！”
两头架子猪听话地退后，阿桃拾起圈边一根木棍，将潲盆里的稻草和残渣清理干净，然后把猪潲倒进盆里，两头猪便争先恐后地争食开来。
“哼，只过了半天就饿成这副样子……他怎么就不饿呢？”
阿桃呆呆地看着两头猪你推我挤的争潲吃，想到先生对她冷言怒语，拒绝吃油茶，心中颇为不快。
从楼上传来隐隐约约的说话声，一会儿又似先生怒斥的声音，阿桃竖耳静听，可是两头猪的抢食声盖过了楼上的话音，根本听不清到底说什么。她生气地朝圈门猛拍了一巴掌，吓得两头猪愕然停下，看到并无危险，才又埋头争食。
她自嘲地摇头哂笑，怎么把气撒到猪身上啦？先生被绑架而来，他心中恼怒情有可原，跟他置什么气呀？这么想着，心里舒坦多了。她想听听，这个年轻英俊的先生被爷爷绑来后究竟怎样应对爷爷，是继续一味地发怒抵触下去？还是冷静下来听爷爷解释，并给予谅解？
正当她迈步上楼时，看到阿川悠游地踱了进来。
“桃，等等……”阿川打声招呼。
阿桃停下，虎着脸问：“你来干吗呀？”
“来……来看看杨先生。”
“他有吗好看的？没事找事！”她快要熄灭的一星怒火又被点着了。
阿川轻轻掌了一下自己的嘴巴，笑嘻嘻地说：“其实我是来看你的。”
“我有什么好看呀？”
“你，你就是好看！嘿嘿……”
“好，好什么呀？别来烦我了！”
“咦？你生哪个的气嘛。”
“生你的气！别来缠我！”
阿桃毫不客气地吼道，吓了阿川一跳。
阿川被呛得哭笑不得，只好知趣地走开。
望着阿川垂头丧气离去的背影，阿桃忽然冷静下来，独自嘀咕：“我这是怎么啦？哪来这么大的脾气？以前从没这样子呀？唉，把气撒到阿川身上……不过也怪他，谁叫他这个时候来？活该！”
这时，阿童从门外蹦进来，一本正经地盯着阿桃上上下下的打量了一番，调皮地说：“哟，好大的脾气……哈哈，我晓得你干吗生气了。”
“你个调皮鬼！拿你姐取笑呀？”阿桃责怪道，接着又压低声音，以威胁的语气，说：“别逞能卖乖！小心我抽你嘴巴！”
“嘻嘻，别对我凶巴巴的，我早就看出你的心思了。”
“怎么说话呀？你眼里还有我这个姐姐么？”
“嘻嘻！”阿童嘻皮笑脸地凑近阿桃，低声说：“姐姐，你今天穿这么漂亮是给谁看呀？不会是给杨先生看吧？嘻嘻！”
“小小年纪别乱讲！烂了嘴巴没药治的！”
“嘻嘻！是不是杨先生不理你，才惹你生气呀？”
“胡说八道！”
“哈哈！脸红了，被我说中了。”
“喂，你还想不想进学堂读书呀？”
“想，做梦都想呢。”
“想读书就马上去帮爸爸，他还在寨边水塘捞鱼呢，赶紧一点，该吃中饭了。”
“哎，这就去。”阿童转身走开。
阿桃知道，阿童是个话筒子，要是再顺着他说下去那会没完没了的，便赶紧岔开话题把他支走。
她上楼来，前脚刚迈进堂屋，就听到爷爷叫她。
看到先生正在吃油茶，阿桃颇感意外，心里嘀咕：“咦？先生这么快就消了气，原谅爷爷啦？嗯，不像，不像，爷爷和先生都还绷着脸呢，不像已经消气和解的样子。”不过，她还是感到些许欣慰，这个被绑来的年轻书生从迈进家门到现在，好像还没有什么出格的言行吧？要是脾气火爆的话，遇上这种窝火事，早就狠踹板凳，怒掀饭桌，闹个天翻地覆，不得安宁了。看来，先生的为人修养不一般呐。这么想着，阿桃心底不由泛起了一股异样的感觉，很温馨，很甜美。
“爷爷，是不是喊坤叔他们来陪客呀？”阿桃问，脸上挂满笑意。
“改天吧，改天再请他们来。”寨老说，表情依然那么严肃。
他心里明白，先生虽然动筷子吃了油茶，但是情绪还没缓过来，若是席间人多嘴杂，不慎招惹了先生，那就适得其反了。
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发表于 2019-6-28 23:01:56
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